铝及其合金的优良特点是外观好、质轻、可机加工、物理和力学性能好、抗腐蚀,在很多应用领域中被认为经济实用。
铝的自然表面状态具有宜人的外观。它柔软、有光泽,而且为了美观,还可着色或染上纹理图案。在现代生活中,铝已经广泛地应用在建筑行业和日用百货中。铝还具有良好的吸音性能,根据这一特点,-些广播室、现代化大建筑内的天花板等有的采用了铝。
铝的可塑性非常好。的铝很软,强度不大,有着良好的延展性,可拉成细丝和轧成箔片,具有良好的可机加工性,大量用于电线、电缆制造业和无线电工业以及包装业。在某些金属中加入少量铝,便可大大改善其性能。如在铝中加入少量镁、铜,可制得坚韧的铝合金;又如青铜铝(含铝4%~15%)合金,具有高强度的耐蚀性,硬度与低碳钢接近,且有不易变暗的金属光泽,常用于珠宝饰物和建筑业中,用于机器的零件和工具制造,用于酸洗设备和其它与稀硫酸、盐酸和氢氟酸接触的设备,可制作电焊机电刷和夹柄、重型齿轮和蜗轮、金属成型模、机床导轨、不发生火花的工具、无磁性链条、压力容器、热交换器、压缩机叶片、船舶螺旋浆和锚等。在铝中加入镁,便制得铝镁合金,其硬度比的镁和铝都大许多,而且保留了其质轻的特点,常用于制造飞机的机身、火箭的箭体、门窗,美化居室环境,制造船舶;在铝里添加其它金属成份,可以变成各种各样的铝合金,一些铝合金在强度上甚至超过结构钢材。
铝的连接也很容易,可用各式各样的方法,包括熔焊、电阻焊、硬焊、软焊、粘结以及诸如铆接和栓接之类的机械方法。
与铁相比,铝不易锈蚀,延长了使用寿命。因此,铝具有极高的回收性,再生铝的特性与原生铝几乎没有区别,这点使铝成为环保人士的宠儿。